柘荣布袋戏是由膨膨鼓演变而成的民间剧种，唐代始称“布袋戏”，现可考历史为清光绪五年。
此戏为“一人一台戏”，集演唱鼓乐于一身，两只脚踩5、6种乐器，双手演木偶，演出时手、脚、口、身并用；音乐曲调为温州和剧，对白声腔贴近方言，演出剧目以古书、演义为主，剧目丰富，一般戏师傅都能表演60至70本戏目。
布袋戏全凭艺人双手操纵木偶，来塑造传统戏曲中生、旦、净、末、丑的艺术形象。柘荣布袋戏特点是“一人一台戏”，集演唱鼓乐于艺人一身。两只脚踩锣钹等打击乐器，双手操演木偶。其行头简单，木偶、道具、戏台、乐器全部加在一起，一担便可挑上。
每到一地演出，艺人将折叠的组合戏台打开，架在一张方桌之上。戏台两侧红色柱子上，刻有诸如“方寸之中行万里，一人手上演百官”的楹联。中间隔以镂空雕花的木板屏风，以便艺人从中看出自己所操纵的表演。屏风左右挂着一尺宽的“出将”、“入相”两门帘，为戏中人物登台、下场之门。
戏一开演，艺人用手指顶住木偶演戏，以脚踩动木架上的配件击打大锣、小锣、镲等乐器，嘴里或说、或唱，手、脚、嘴并用，热闹非常。柘荣布袋戏音乐曲调为温州和剧，对白声腔贴近方言，演出剧目以古书、演义为主。传统剧目比较丰富，戏师傅一般都能表演数十本传统剧目。
布袋戏的演出分为前场和后场，前场是舞台部分，后场包括了演师和音乐演奏，后场的配乐、口技表演、与前场文武剧情相配合，布袋戏的传承着重在布袋木偶的操纵技巧与音乐搭配，演出的剧本大多是以口耳相传，因此布袋戏的传统剧本保存较少。
柘荣布袋戏具有浓厚的地方特色和民间艺术气息，对研究南方木偶戏有较高的历史价值。